Die woordeboekbetekenis van "algemene skilpad" verwys na 'n groot varswaterskilpadspesie wat in Noord-Amerika voorkom. Die wetenskaplike naam vir hierdie spesie is Chelydra serpentina. Die gewone skilpad is bekend vir sy aggressiewe gedrag, kragtige kake en lang, spits stert. Dit het 'n growwe, tekstuur dop en kan tot 18 duim lank word. Die gewone skilpad word as 'n roofdier beskou en voed op 'n verskeidenheid prooi, insluitend visse, insekte, klein soogdiere en ander waterdiere.